Met de aankomende implementatie van de Europese Deforestation Regulation (EUDR), staan houthandelaren voor een grote uitdaging. Deze nieuwe wetgeving, die vanaf 30 december 2024 van kracht wordt, vereist dat alle bedrijven die hout, of producten die hout bevatten, naar de Europese Unie exporteren, kunnen aantonen dat hun goederen afkomstig zijn uit ontbossingsvrije gebieden. Dit brengt niet alleen aanzienlijke operationele veranderingen met zich mee, maar stelt ook hoge eisen aan transparantie en traceerbaarheid in de toeleveringsketen. Voor veel bedrijven betekent dit dat ze hun manier van werken drastisch moeten aanpassen om zware boetes en reputatieschade te vermijden.
Als derde grootste houtmarkt ter wereld, heeft de EU een significante invloed op de wereldwijde houtindustrie. De implementatie van de EUDR dwingt bedrijven om op een nieuwe manier naar hun toeleveringsketen en risicomanagement te kijken. In dit artikel bespreken we de vijf belangrijkste stappen die houthandelaren moeten nemen om zich voor te bereiden op de EUDR.
Stap 1: Accepteer en implementeer verandering
De eerste stap naar naleving van de EUDR is het erkennen van de noodzaak van verandering. De oude methoden van informatie-uitwisseling en documentatiebeheer zijn niet meer toereikend. E-mails en spreadsheets kunnen simpelweg niet voldoen aan de eisen van een gedetailleerde traceerbaarheid zoals vereist door de EUDR. Bedrijven moeten overstappen naar geavanceerdere systemen die volledige transparantie en een gedetailleerd overzicht van de toeleveringsketen kunnen bieden.
Het accepteren van deze verandering betekent ook dat bedrijven bereid moeten zijn om te investeren in nieuwe technologieën en processen. Dit is een fundamentele verschuiving die aanpassingen in de bedrijfsstrategie en bedrijfsvoering vereist. Het is van cruciaal belang dat alle betrokkenen in het bedrijf begrijpen dat deze veranderingen noodzakelijk zijn om te voldoen aan de nieuwe wettelijke vereisten en om concurrentievoordeel te behouden in een steeds meer gereguleerde markt.
Stap 2: Investeer in technologie voor traceerbaarheid
Een van de grootste uitdagingen bij het naleven van de EUDR is het waarborgen van een betrouwbare en nauwkeurige traceerbaarheid van producten door de gehele toeleveringsketen. Dit is waar technologie een cruciale rol speelt. Moderne traceerbaarheidssystemen kunnen helpen bij het verzamelen, beheren en rapporteren van de nodige gegevens om aan te tonen dat producten afkomstig zijn uit legale en ontbossingsvrije bronnen.
Bedrijven moeten overwegen te investeren in digitale tools zoals blockchain-technologieën, geavanceerde databases, en automatiseringssystemen die het mogelijk maken om de herkomst van hun houtproducten te verifiëren. Deze technologieën kunnen helpen bij het verminderen van menselijke fouten, het versnellen van administratieve processen, en het verbeteren van de algehele efficiëntie van de toeleveringsketen. Ook kunnen ze een solide basis bieden voor de vereiste due diligence-verklaringen die bij de EU moeten worden ingediend.
Stap 3: Bouw een sterk team voor naleving
Hoewel technologie een belangrijke rol speelt, is het ook essentieel om de juiste mensen in dienst te hebben die de complexiteit van de EUDR kunnen navigeren. Bedrijven moeten een team samenstellen dat niet alleen bekend is met de juridische en administratieve vereisten van de EUDR, maar ook beschikt over de nodige vaardigheden en ervaring om effectief om te gaan met veranderende omstandigheden en eisen.
Dit kan betekenen dat er nieuwe posities moeten worden gecreëerd of dat er bestaande rollen moeten worden uitgebreid om de focus op naleving en risicomanagement te versterken. Denk hierbij aan compliance officers, data-analisten en specialisten op het gebied van duurzaamheid. Het team moet nauw samenwerken met leveranciers en andere partners om ervoor te zorgen dat de hele toeleveringsketen voldoet aan de EUDR-vereisten.
Stap 4: Begrijp en implementeer brede duurzaamheidscriteria
De EUDR gaat verder dan alleen het verbod op producten afkomstig uit ontboste gebieden. De regelgeving richt zich ook op bredere duurzaamheids- en ethische kwesties, zoals de rechten van werknemers, eerlijke arbeidsomstandigheden en sociale verantwoordelijkheid. Dit betekent dat bedrijven ook moeten kijken naar hoe hun leveranciers omgaan met deze bredere duurzaamheidscriteria.
Houthandelaren moeten ervoor zorgen dat hun due diligence-systemen niet alleen gericht zijn op de herkomst van hout, maar ook op de naleving van bredere milieu- en sociale normen. Dit vereist een uitgebreide beoordeling van leverancierspraktijken, evenals het vaststellen van nieuwe normen en controles om ervoor te zorgen dat alle schakels in de toeleveringsketen voldoen aan de EUDR-eisen.
Stap 5: Werk nauw samen met leveranciers
Een van de meest kritieke elementen van EUDR-compliance is de samenwerking met leveranciers. Bedrijven moeten hun leveranciers betrekken bij het nalevingsproces en ervoor zorgen dat zij volledig op de hoogte zijn van de nieuwe eisen en verplichtingen. Dit kan inhouden dat leveranciers worden getraind, dat er nieuwe contracten worden opgesteld, en dat er regelmatige audits worden uitgevoerd om naleving te controleren.
Het opzetten van sterke relaties met leveranciers is essentieel om ervoor te zorgen dat zij tijdig de nodige documentatie en gegevens verstrekken. Deze samenwerking helpt bedrijven om risico’s te minimaliseren en een soepele en efficiënte toeleveringsketen te behouden die voldoet aan de EUDR-vereisten.
Conclusie van de EUDR
Met minder dan zes maanden te gaan voordat de EUDR van kracht wordt, moeten houthandelaren proactief aan de slag om aan de nieuwe regelgeving te voldoen. Door de vijf hierboven beschreven stappen te volgen, kunnen zij hun bedrijfsvoering aanpassen aan de nieuwe eisen, terwijl zij tegelijkertijd hun reputatie en marktaandeel beschermen.
EUDR-compliance vereist een strategische benadering van verandering, technologie, personeelsbeheer, duurzaamheid en samenwerking. Bedrijven die deze elementen effectief combineren, zullen niet alleen voldoen aan de wettelijke vereisten, maar zullen ook sterker en veerkrachtiger zijn in een steeds veranderende markt. Traceerbaarheid en naleving zijn niet alleen wettelijk verplicht, maar bieden ook een kans om een voorbeeld te stellen in duurzaamheid en verantwoord ondernemen in de wereldwijde houtindustrie.
Lees hier meer over de laatste nieuws in de houtbouwindustrie!
Klik hier om meer te weten te komen over de EUDR!
