Onderzoek wijst op grootschalige illegale houtexport naar VS en EU
Een schokkend nieuw rapport van de Environmental Investigation Agency (EIA) werpt een grimmig licht op de herkomst van een aanzienlijk deel van de tropische hardhouten terrasdelen die wereldwijd worden verhandeld. In het rapport Decking the Forest wordt duidelijk dat tussen 2020 en 2023 naar schatting 94% van Colombia’s export van vloer- en terrasproducten – met een waarde van zo’n 24 miljoen dollar – geen wettelijk certificaat bevatte dat de legale oorsprong aantoont.
Misschien vind je dit ook interessant
Hoewel de Verenigde Staten, de Europese Unie en Canada wetgeving hebben die import van illegaal hout verbiedt (zoals de U.S. Lacey Act), blijkt uit het rapport dat bedrijven in deze regio’s toch grootschalig betrokken zijn bij de afname van niet-gecertificeerd hout uit Colombia. Onder de importeurs zijn ook bedrijven die actief zijn op de Europese en Amerikaanse houtmarkt voor buitentoepassingen.
Gewapende groepen aan de bron
Wat het rapport extra alarmerend maakt, is de link met illegale gewapende groeperingen die in Colombia’s Pacifische en Amazone-regio opereren. Volgens EIA worden lokale gemeenschappen daar onder druk gezet om hout te oogsten, vaak onder dwang en zonder eerlijke vergoeding. In sommige gevallen spreken betrokkenen zelfs van “een vorm van slavernij”.
Een geïnterviewde exporteur legt uit:
“Je moet betalen aan gewapende groepen om door hun gebied te mogen. Als je niet betaalt, stopt alles – en als je blijft tegenwerken, kunnen ze je vermoorden.”
Eén van de onderzochte bedrijven, Los Cedros Hardwood Flooring, exporteerde hout ter waarde van 16 miljoen dollar zonder geldig certificaat. De eigenaar gaf tegenover EIA toe dat hij routinematig “veiligheidsbelastingen” betaalt aan gewapende groepen om zijn transporten te beschermen.
De EIA: Verantwoordelijkheid in de keten
De EIA roept overheden en importeurs op tot strengere handhaving en transparantie in de keten. Hoewel Colombia vanaf mei 2025 overstapt op een nieuw digitaal systeem (REF/LOFL), waarschuwt de EIA dat dit systeem niet garandeert dat de herkomst traceerbaar blijft.
Voor houtbouwbedrijven, architecten en inkopers in Europa is dit rapport een wake-upcall. De herkomst van Cumaru of Choiba (Dipteryx spp.), populair voor duurzame buitentoepassingen, is niet vanzelfsprekend legaal – en kan direct bijdragen aan conflict, corruptie en ecocide.
“Zonder serieuze due diligence kan geen enkele importeur garanderen dat zijn hout legaal of conflictvrij is,” aldus het rapport.
Wil je als organisatie zeker weten dat jouw tropisch hout wél verantwoord is? Dan is transparantie in de keten, inclusief certificering en veldverificatie, essentieel.
Lees hier het hele rapport van de EIA of ontdek het laatste nieuws rondom duurzaam bosbeheer op onze website!
